NEW YORK | duta.co – Pada 10 Maret 2008, The New York Times melaporkan sebuah kejadian yang mengguncang politik Amerika Serikat, menyoroti keterlibatan Gubernur New York, Eliot Spitzer, dalam sebuah jaringan prostitusi yang dijalankan oleh agensi pengiring bernama Emperors Club VIP.
Informasi ini mencuat setelah pemerintah federal melakukan penyelidikan terhadap agensi tersebut, mengungkap percakapan telepon yang mengaitkan gubernur terbodoh Spitzer dengan para pelacur. Akibatnya, Spitzer secara efektif mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Gubernur pada 17 Maret 2008.
Penyelidikan terhadap Spitzer berawal dari laporan mencurigakan yang dilaporkan oleh North Fork Bank kepada Financial Crimes Enforcement Network Departemen Keuangan AS. Hal ini sesuai dengan ketentuan Bank Secrecy Act yang diperkuat oleh Patriot Act untuk melawan aktivitas kriminal seperti pencucian uang.
Dilaporkan bahwa Spitzer bertemu dengan pelacur dari Emperors Club setidaknya tujuh kali dalam enam bulan, mengeluarkan lebih dari $15.000 untuk layanan mereka. Agensi federal mengawasinya dua kali pada tahun 2008. Menurut laporan, Spitzer diduga telah membayar hingga $80.000 kepada pelacur selama beberapa tahun, termasuk saat menjabat sebagai jaksa agung dan gubernur.
Sebagai “Klien 9” dalam affidavit yang diajukan di Pengadilan Federal AS, Spitzer diidentifikasi mengatur pertemuan dengan seorang pelacur bernama “Kristen” di Hotel Mayflower, Washington pada 13 Februari 2008. “Kristen,” yang kemudian teridentifikasi sebagai Ashley Dupré yang berusia 22 tahun, melakukan perjalanan dari New York City untuk pertemuan tersebut.
Spitzer telah menyetujui untuk membayar semua biaya termasuk tiket kereta, taksi, minibar, dan layanan kamar. Setelah pertemuan, Spitzer membayar $4.300 secara tunai, termasuk $1.100 sebagai deposit untuk layanan masa depan dari Emperors Club.
Upaya Spitzer untuk mentransfer lebih dari $10.000 ke perusahaan depan Emperors Club dihambat oleh undang-undang federal yang mengharuskan pelaporan setiap transfer besar. Ketika dia mencoba untuk menyembunyikan identitasnya dari transfer tersebut, bank menolak, menyatakan bahwa uang tersebut telah dikirim dan tidak etis untuk membatalkannya. IRS kemudian memulai penyelidikan, awalnya menduga Spitzer menjadi korban pemerasan atau pencurian identitas.
Setelah pengungkapan publik yang memalukan dan tekanan untuk mengundurkan diri, Spitzer menggelar konferensi pers pada 10 Maret 2008. Dia menyampaikan permintaan maafnya kepada keluarga, publik, dan pengakuan atas kesalahannya. Dua hari kemudian, pada 12 Maret, Spitzer mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri pada 17 Maret 2008, mengutip tanggung jawab moralnya sebagai alasan utama.
Tindakan Spitzer memicu reaksi keras dari politisi lain. Ketua Minoritas Majelis Negara Bagian New York dan seorang Kongresman dari Partai Republik menyerukan pengunduran dirinya. Akhirnya, David Paterson, wakil gubernur saat itu, menggantikan posisi Spitzer sebagai gubernur New York.
Skandal Prostitusi Eliot Spitzer menjadi peristiwa mengejutkan yang mengguncang politik, meninggalkan jejak kepahitan dan pengunduran diri dari salah satu pejabat paling berpengaruh di Amerika Serikat. Imm
